在幾乎所有的哺乳動(dòng)物中胎盤都會(huì)在母親分娩后立刻被吃掉，而胎盤是孕期產(chǎn)生用來為胎兒提供氧氣和營(yíng)養(yǎng)，并且移除廢棄物的一種組織，而在吃胎盤上，人類和水生哺乳動(dòng)物或許就是例外。在過去10年里選擇吃胎盤的女性的數(shù)量不斷增加。

　　攝入胎盤最常見的方式就是將其制成膠囊，為了進(jìn)行這一步操作，胎盤往往會(huì)被蒸干，然后磨成細(xì)粉，在女性產(chǎn)后期這些膠囊會(huì)被其多次服用，一個(gè)胎盤通常能夠制成大約100-200個(gè)膠囊。

　　吃胎盤真的有好處嗎？

　　這種對(duì)食胎盤行為（Placentophagy）支持的人們往往聲稱吃胎盤會(huì)提高產(chǎn)奶量，降低產(chǎn)后抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)還會(huì)為機(jī)體補(bǔ)充關(guān)鍵的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)；截至目前為止并沒有來自人類的研究證據(jù)支持這種說法，很多關(guān)于吃胎盤好處的說法都是基于一些吃過胎盤女性的感受，或者動(dòng)物研究。

　　并沒有人確切知道為何非人類的哺乳動(dòng)物會(huì)吃自己的胎盤，于是研究人員提出了許多可能性的解釋，有些科學(xué)家認(rèn)為，攝入胎盤的行為能夠確保捕食者不會(huì)注意到脆弱小生命的存在。而其它研究則認(rèn)為胎盤中含有一些對(duì)產(chǎn)后女性有益的激素和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，而這種觀點(diǎn)也被提倡人類食用胎盤的擁護(hù)者所認(rèn)同。

　　胎盤所產(chǎn)生的兩種激素：前列腺素和催產(chǎn)素，這兩種物質(zhì)是胎盤膠囊中的潛在活性成分，前列腺素會(huì)誘發(fā)子宮收縮，其對(duì)于女性子宮恢復(fù)到產(chǎn)前的尺寸非常重要，而催產(chǎn)素則在哺乳期能更好地幫助女性將乳汁排出。

　　不幸的是，目前并沒有任何研究能夠確定胎盤膠囊中是否這些激素的濃度足夠誘導(dǎo)產(chǎn)生對(duì)女性機(jī)體有益的生理性效應(yīng)。很多生物活性物質(zhì)都被認(rèn)為會(huì)在膠囊制作過程中丟失；此前在一篇研究報(bào)告中，研究人員調(diào)查了胎盤膠囊中的組成成分，在測(cè)試的17種激素中，僅有3種激素的水平較高且在生理上具有相關(guān)性，值得注意的是，其中兩種激素：孕酮和雌二醇實(shí)際上會(huì)抑制乳汁產(chǎn)生，因此后期還需要進(jìn)行更多研究來證實(shí)胎盤膠囊的確對(duì)機(jī)體有益。

　　在對(duì)大鼠的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，攝入胎盤實(shí)際上會(huì)增加機(jī)體天然產(chǎn)生阿片類物質(zhì)的效應(yīng)，這是在勞動(dòng)和生產(chǎn)時(shí)機(jī)體被激活的疼痛緩解系統(tǒng)的一部分。這種疼痛緩解的特性來自于機(jī)體中一種名為胎盤阿片增強(qiáng)因子物質(zhì)所產(chǎn)生的，同大鼠一樣，人類胎盤也被認(rèn)為含有這種阿片增強(qiáng)因子。

　　當(dāng)這種因子處于40度以上的環(huán)境中就會(huì)被破壞，在制成膠囊的過程中，人類胎盤通常會(huì)被加熱到70度左右，因此胎盤膠囊中似乎并不會(huì)具有任何疼痛緩解的特性。當(dāng)雌性大鼠分娩后其會(huì)立即吃掉胎盤，這種行為或許能夠確保大鼠能夠攝入足夠多的阿片增強(qiáng)因子來給機(jī)體健康帶來益處。

　　在制成膠囊的過程中，諸如鐵等微量營(yíng)養(yǎng)素會(huì)被保留下來，但盡管胎盤膠囊中含有高水平的鐵，但研究人員進(jìn)行隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，攝入胎盤膠囊和對(duì)照女性機(jī)體中鐵的水平并無明顯差異。

　　吃胎盤是否安全？

　　胎盤中同時(shí)也含有許多潛在的有害物質(zhì)，懷孕期間，胎盤會(huì)調(diào)節(jié)母體和嬰兒之間物質(zhì)的轉(zhuǎn)移，比如就會(huì)出現(xiàn)潛在毒性物質(zhì)的積累，截止到目前為止，僅有很少量的研究會(huì)去檢測(cè)胎盤膠囊中的毒性成分。

　　讓人覺得安慰的是，鉛、汞和砷等有毒物質(zhì)的濃度似乎很有可能處于安全范圍內(nèi)，但目前的研究數(shù)據(jù)只適用于一部分小的特定的元素組，目前研究人員并沒有開展研究來測(cè)定胎盤膠囊中有機(jī)污染物或其它潛在有害物質(zhì)的水平。

　　人們關(guān)心的另外一個(gè)問題就是胎盤膠囊或許會(huì)被有害細(xì)菌污染，今年早些時(shí)候，美國的一名嬰兒就被診斷出早期敗血癥，而罪魁禍?zhǔn)渍荁組鏈球菌，同時(shí)嬰兒母親所攝入的胎盤膠囊中就含有這種細(xì)菌，B組鏈球菌或許就是引發(fā)患兒感染的潛在來源。

　　盡管因被污染的胎盤膠囊而引發(fā)感染的報(bào)道非常罕見，但這些案例就應(yīng)該讓女性意識(shí)到胎盤膠囊潛在的風(fēng)險(xiǎn)，通常情況下，僅會(huì)有輕度的副作用被報(bào)道，比如頭疼、膠囊味道不好等等。因此，關(guān)于胎盤膠囊的益處目前并沒有相關(guān)的證據(jù)，但針對(duì)其潛在的害處卻有相關(guān)的報(bào)道；衛(wèi)生保健服務(wù)人員應(yīng)該建議女性盡量不要攝入胎盤，最重要的是，所有有食用胎盤行為的女性都應(yīng)該有明確且基于相關(guān)研究證據(jù)的信息，這樣在是否安全食用胎盤上才能夠幫助她們做出更加明智的決定。